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随着社会的高速发展和生活形态的改变，如今出现了越来越多独居的银发老人。独居虽然自在，但孤独也成了一个无法回避的话题。那么，有没有一种理想的方式，既能够保有独立生活空间，又能自在地与邻居互动，甚至不用担心生病时无人照顾呢？

在英国伦敦，一群年龄在50岁到90多岁的单身女性，自发地为这种晚年独居生活，勾勒出了一幅具体又生活的画面：她们一起共度晚餐、看电影、练瑜伽、养猫遛狗、庆祝生日......一座名为新园（New Ground）的老年女性共居社区应运而生。

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英国首个老年女性共居社区

据《卫报》报道，1997年起，每6个英国人中就有1人为65岁以上，2017年增加到每5人，至2037年，预计每4人就有1人。而女性平均寿命高于男性，使得女性往往是脱离群体、孤独终老的那一位。英国熟龄女性重建晚年独自生活的需求，可谓迫在眉睫。

1990年，New Ground 发起人之一、住宅研究者玛莉亚·布伦顿在威尔斯大学研究高龄化相关社会政策时发现：女性因育儿、照顾家庭等因素较早离开职场，不利于财务情况及交友圈的发展。甚至，这还导致她们更容易面对老后贫困、独居无援等情况。并且，孤独感亦加深了晚年的负面影响，增加了失智、忧郁、心脏病的风险。

在一次参访中，玛莉亚·布伦顿观察到荷兰的高龄共居模式，认为老年共享时光能延长健康，进而减轻医疗照顾系统的压力，便酝酿将此概念引进英国。

1998年，她在一次活动中阐述了这个构想，6位彼此熟识的女性深受吸引。Older Women's Cohousing Community（OWCH）因此而生，这也是一切故事的起源。

往后数年，她们持续招募会员，经常聚会讨论共居法则。同时，在伦敦各地寻觅适合的土地，前前后后对接了八家设计公司，规划最理想的共居社区。

然而，由于当时居住问题并非主流，政府也不熟悉这种新的居住型态，加上性别歧视，这群女性一度得向官方说明「为何社区仅限女性居住」。许多等待得不耐烦的会员，只好离开，自作打算。

直到2006年，慈善机构都铎信托为OWCH提供行政经费，共居计划终于出现了一线曙光。再到2009年，社会住宅非营利组织HANOVER HOUSING ASSOCIATION，想打造一个自主管理的共居社群典范，正好与OWCH的理念一拍即合。隔年，他们买下一个废弃的修道院，将它往老年共居社区的方向改建。

2016年，New Ground——这个英国第一个老年女性共居社区终于落成。

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注重个人隐私的社区空间

New Ground 位于北伦敦高巴尼特（High Barnet）地区，占地0.32公顷（约968坪），离地铁站仅10分钟，交通十分便捷。同时，周围设施配套齐全，包括医院、超市、图书馆、公园、教会等。

社区内的房型，分别为11间单人房、11间双人房和3间三人房，面积在16-31坪之间不等，最高售价约40万英镑（约合349万RMB）。

整个社区联排建筑呈L型且内外有别，外向街道的部分，浅色砖砌三层建筑物和低矮的金字塔型屋顶。旨在低调融入乔治亚、维多利亚风格的宁静街区，又同时满足明亮通风、足够的储存空间和社交场所。这些空间设计的巧思，可以随时增添居民日常生活的有机交集。

大面积的开放式花园

穿过中央草坪，还有另一处花园，也能供邻里观赏，增进彼此情谊。

居民整理花圃，交流分享兴趣并生产部分食蔬

虽然同住，但考虑到英国人注重隐私，所以紧邻街道的墙面打造得特别坚实。室内的厨房、卧室、书房等个人空间，都避开面向花园的阳台，安排在静谧隐蔽处。

每个住宅单位除了具备独立的门户，及充裕的私人生活空间之外，也都拥有可眺望中央草坪的露台作为过渡性社交场所。

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可持续发展的“生活公约”

为了保证这个社区能永续，New Ground总结并制定了一套生活公约，包含责任制、互相支持、对抗年龄歧视的刻板印象、爱护环境、参与延伸社群等基础原则。

举办复活节找彩蛋活动以凝聚社群感

在管理方面，她们定期举办住民会议，社区相关规范由所有成员共同决定，且实施「任务小组」分工制，住户根据各自的专长和兴趣参加。例如：财务管理、客房维护、花园照顾、汽车共享、公共区域维护、家具建议等组别。

曾任服装设计的住户Anna，就加入了「家具建议小组」，为其他姐妹提供更专业的家居单品意见。另外，还有值日制度，大家轮流清扫、煮饭。

除了平等承担社区营运管理的劳动之外，最能调剂生活、增添趣味的，便是共享活动了。在New Ground里，大家每周都会定时聚餐，品尝他人厨艺的同时维系社交，也能自由分享彼此的爱好。

当然，这些活动没有绝对的强制性，反而拥有绝对的自主选择权。你可以一个人丰盛，也可以一群人欢快，没人可以束缚你。平日里，住户们常三五成群地约着一起看电影、逛街或上餐厅吃饭，日子过得充实而精彩，简直像女大学生的住宿生活。

至于访客规定，也并非不近人情。原则上欢迎并鼓励每一位住户交友，但最长可共居六周，毕竟是单身女性的专属社区。

值得一提的是，New Ground不是「老人之家」，它不提供老年课程或是医疗照护。“我们互相照看，而不是彼此照顾。”

不过，熟龄必然会步入下一个生命周期，出于对彼此负责的考量，New Ground已经事先建立了一套互助系统。假如有成员生病，至少连续一周内，会有送餐照顾服务；若有失能者需要全天候看护的需求，则由住户、社会局及家人三方合力协助；若失能者不只一人，也可2-3人一起分担长照费用。她们不只有福同享，更是有难同当。

如今，New Ground的25间公寓套房，住着26位住户。她们之中既有医生、演员和老师，也有难民，职业和背景各不相同。但无一例外的是，她们都追求用一种平等、自由的方式，去对抗晚年的寂寞与孤独。

单身女性的晚年，其实并不是只有住进养老机构这一条路可以走。New Ground的出现，让我们看见老年共居的另一种可能，以及没有血缘却依然紧密的女性情谊。

这群银发女性在对抗晚年寂寞的路上，似乎比街头的年轻人还要热血。20年间，她们与死神赛跑，接力为更多人的晚年，追求属于她们的那一份独立、愉快与尊严。